世界各国から観光で仕事でホーチミンに来られた方は必ずと言っていいほどここベンタイン市場に来る所です。

ホーチミン観光の象徴「ベンタイン市場」。外国人観光客に特化した巨大屋内市場で、店の数は数千にのぼります。ここで買えないお土産はないと言い切れるほどの種類。雑貨から民芸品、食品、果物、そして食堂まであります。また、市場周辺はホテルやローカル食堂、レストラン、カフェなどもありますので、滞在中何度も寄りたくなるスポットです。

ベンタイン市場の建物は遠くから見ると、ご覧の通り洒落た清潔な感じがしますが、建物の中に入ると、他の近隣諸国と同様にも生活のにおいのするいわゆる普通の「アジアのマーケット」です。

フルーツ売り場はベンタインマーケットのレロイ通りから見ると裏側入口付近に並んでいます。フルーツが山のように詰まれています。ベトナムに限らず東南アジアの国にはフルーツがあふれていて、しかも旨いので、旅の楽しみの一つになりますね。

ベンタイン市場は、私にとってはホーチミンシティで一番の観光名所です。観光客も多く観光客値段が付いていますが、食品、特に生鮮品売り場は地元の人のマーケットです。朝早い時間から、地元の方々が品定めをして買い物をしていきます。

海産物のマーケットエリアです。海産物売り場は建物の外にあります。ベトナムは水産資源にも恵まれた国です。この店では、おいしそうな海の魚を中心に販売しています。

日本にも大量に輸入されているベトナムの海老、ブラックタイガーです。日本に来た時は当然ですが冷凍ものになってしまいますが、ここでは生で売っています。きっと日本で食べるよりも旨いんでしょうね。値段は分かりませんが、きっと激安だと思います。

ベトナムのフルーツは南国らしく色とりどりで見た目にもおいしそうです。実際に食べても実においしいですね。日本でも食べることはできるのですが、マンゴーやパパイヤ、マンゴスチンといった南国のフルーツを適当に買って、ホテルでおやつや夜食代わりに食べるのが私の常です。

同じくベンタイン・マーケットの雑貨売場です。このように無数の店がひしめき合っています。商品には値札が付いていませんから、すべて交渉です。最近はこの市場にも観光客が増えているので、最初の提示価格が高くなってきているようです。どのくらい値切ればよいのかということをよく聞かれますが、その前に自分の買いたいものがどのくらいの価格だと買えないのかを知る必要があります。そのためには、いくつかの店でとんでもなく低い価格を吹っかけて帰るふりをして、店員の様子を見る必要があります。そのまま帰してくれたらその値段では買えないということですので、そういうやり取りを繰り返していけば、その商品の相場が分かってくるわけです。 　今回の経験では店の言い値の5～7割引くらい、すなわち、半値以下が最終売買価格になるケースが多かったですね。そんな値切り交渉もホーチミンシティでの良い思い出になるでしょう。

Video by Lost and Found Travel